21世紀的今天，糖尿病不單單多發於中老年人群體，在每個年齡階段均有很高的發病率，而且更趨於年輕化發展。據最新調查顯示，我國18歲及以上成人糖尿病患病率高達11.6%，處於糖尿病前期的人數佔總人口的50.1%。
引發糖尿病的原因也是眾多（如：病毒感染、飲食不合理、遺傳、運動少、精神因素等）。其中，社會競爭壓力大、飲食不合理，運動量少還使糖尿病呈現年輕化的趨勢。
患有糖尿病最常用的方法就是使用胰島素，雖然此類減緩糖尿病症狀的藥物不少，但是只能緩解，患者終身都擺脫不了胰島素，並且需要嚴格控制用量，也無法從根本上解決糖尿病，到目前為止還沒有更好的方法。
所以科學家將目光瞄準了乾細胞技術，幹細胞具有高度自我複制和多向分化潛能，在特定的條件下能夠分泌多種細胞因子，是重建胰島功能的最佳種子。
生命的奧秘在於一個受精卵如何發育成複雜的生物體。這個過程中，能夠無限增殖和分化的干細胞扮演著極其重要的角色，可以說，幹細胞是人類生命的起源。
60餘年來，科學家們對乾細胞的研究從未停步。幹細胞領域的研究成果，曾位列《時代周刊》“20世紀末世界十大科技成就”之首，也曾在2012年摘得諾貝爾生理學或醫學獎的桂冠。
時至今日，幹細胞療法依然備受關注，新銳公司層出不窮，大型醫藥公司如拜耳（Bayer）、諾和諾德（Novo Nordisk）、武田（Takeda）等也紛紛涉足這一技術的開發和臨床應用。
60餘年過去，新一代療法已興起
幹細胞（stem cell）的發現可以追溯至上世紀60年代。這是一類具有無限的或者永生的自我更新能力的細胞，能夠產生至少一種類型的、高度分化的子代細胞。這種特點為它在醫學領域的應用打開了廣闊的前景。
隨著人類的不斷研究和探索，在全球範圍內，除了乾細胞移植，已有十餘款第一代幹細胞治療產品被批准應用於臨床。比如，FCB-Pharmicell公司的HeartiCellgram-AMI，於2011年在韓國被批准用於治療急性心肌梗死；Osiris公司開發的Prochymal，於2012年在加拿大被批准用於治療兒童移植物抗宿主病（GVHD）。
根據《自然》雜誌子刊Nature reviews drug discovery今年5月刊登的一篇綜述，目前基於基因和細胞改造的新一代幹細胞療法正在興起。這些療法有望提高幹細胞療法的有效性和特異性，並能夠將治療的疾病範圍擴大至更廣泛的領域。
